七星坑球子草。通讯员供图

南方日报讯（记者/黄烨倩通讯员/陈小芸）8月5日，笔者从广东恩平七星坑省级自然保护区管理处获悉，科研人员在保护区内发现一天门冬科球子草属植物新种，将其命名为“七星坑球子草”，相关研究成果已于近日发表在国际权威植物分类学期刊《Phytotaxa》上。

据介绍，这是首个以恩平七星坑保护区命名的植物新种，其突破性的发现为球子草属植物的系统分类研究提供了全新的形态学依据，在植物学上具有重要的分类学意义。

继陈氏异药花、辐冠苣苔后，此次是广东恩平七星坑省级自然保护区第三次发现植物新种：其花冠呈独特的扁平开裂状、具3—6裂的柱头结构和3—6室的子房，这在球子草属植物中均属首次记录。最引人注目的是其长达14厘米的持久性芽苞叶，这一特征在整个天门冬科植物中极为罕见。

中山大学生命科学学院教授凡强介绍，目前该物种仅在此单一地点被发现，现存个体不足50株，属于极度濒危状态，其生境中伴生有鸭脚木、水东哥、粉单竹等南亚热带地区典型沟谷植物，它们之间构成了一个相对稳定的特殊植物群落。